Plaque en métal de boîtier électrique ancien pouvant être dangereuse
Récemment un chien est mort électrocuté en marchant sur une plaque en fonte d'un boîtier électrique ancien, dans une rue du XXe arrondissement. La personne qui tentait de le secourir est restée en observation à l’hôpital car elle a reçu, elle aussi, une décharge électrique. Au détour de cet incident qui n’est pas banal et qui aurait pu être bien plus grave encore, la presse s’en est fait d'ailleurs l’écho, nous apprenons que nos rues compteraient encore 3000 de ces vieux modèles de boîtiers électriques datant des années cinquante et même pour certains de la Seconde Guerre Mondiale. Le nombre de 4800 appareils est parfois avancé.
Nous apprenons aussi que des explosions avec ces modèles de coffrets se sont produites dans un passé récent, elles étaient dues à une oxydation du métal qui aurait généré du gaz à l’intérieur des coffrets…
Ces boîtiers électriques, le plus souvent en fonte, situés à quelques dizaines de centimètres de profondeur, ont des couvercles qui affleurent à la surface de la chaussée. Ils font la jonction entre le transformateur du quartier et les alimentations d’immeubles. Leur étanchéité s’est érodée et l’humidité pénètre dans l’ensemble. Ils se détériorent, des câbles se dénudent et peuvent alors être en contact avec le boîtier et le mettre sous tension électrique provoquant les événements que nous venons de décrire ou que nous pouvons imaginer. Leur dangerosité potentielle ne peut donc pas être écartée d'autant que métal et eau, particulièrement conducteurs, n’ont jamais fait bon ménage en matière d’électricité. Heureusement les semelles des chaussures des piétons constituent un isolant protecteur, en revanche une main nue, telle la patte du chien, n'est pas protégée.
Boîtier électrique en façade, plus récent mais éventré
Les responsables d’ERDF qui gèrent le réseau de distribution d’électricité en France affirment avec insistance que ces matériels sont entretenus, visités annuellement et qu’ils sont isolés. Leur remplacement serait d'ailleurs progressivement en cours, ce que réfutent certains. Alors qui croire ?
Bien entendu une enquête est diligentée. Il faut savoir aussi que les nouveaux équipements ont un coffrage plastique et sont accrochés aux façades des immeubles. On ne compte plus ceux qui ont été éventrés et qu'on a sommairement enveloppés de ruban adhésif. Il y a près de deux ans, nous avons exposé aux responsables de la voirie notre préoccupation devant l'état de certains de ces matériels, victime d'un vandalisme criminel.
Nous ne pouvons que rallier l’avis de ceux qui souhaitent qu’une campagne de sécurisation soit menée à l’aune de cet accident et que les équipements anciens soient changés sans attendre. Perdre son chien est très ennuyant mais nous n’osons pas imaginer ce qui se produirait si un enfant ramassait un objet sur une plaque sous tension ou si une personne appelée à effectuer des travaux entrait en contact avec ce matériel défectueux. La Mairie et la Préfecture de Police attendent les conclusions du rapport sur cet événement. Nous serons très intéressés de connaître les mesures qui seront prises à la suite des conclusions qui seront formulées.
Dominique Feutry