Louis-Charles, le dauphin
13 août 1792, à onze heures du soir, le Dauphin Louis-Charles, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, endormi dans les bras d’un homme qu’il ne connait pas, pénètre le premier dans la Tour du Temple. La journée a été difficile, la traversée de Paris, des Feuillants jusqu’au palais du Grand Prieur dans l’Enclos du Temple, longue et douloureuse, en raison de la foule et de la chaleur orageuse. La fatigue et le sommeil lui ont fait tout oublier. Il n’a que sept ans !
Son père, Louis XVI, sa mère Marie-Antoinette, sa sœur Marie-Thérèse appelée Madame Royale, et sa tante Madame Elisabeth l’ont rejoint un peu plus tard, en compagnie de quelques fidèles et de certains membres de la Commune de Paris, les "municipaux". Peu à peu, la Tour voit partir ses prisonniers pour la guillotine. Seuls vont rester les deux enfants, enfermés à des étages différents. Ils ne se reverront plus de leur vivant.
Louis-Charles, séparé de sa famille, est tout d’abord confié au couple Simon qui prend soin de lui, à sa manière. Après le départ de ses gardiens, le petit garçon est abandonné à sa solitude, mangeant ou ne mangeant pas selon l’humeur des municipaux. Pendant sept mois (19 janvier -1er septembre 1794), personne ne prend soin de lui, ne le fait se laver, ne lui coupe les cheveux ni les ongles, aucun médecin ne le visite et la maladie le ronge. Il ne reçoit aucune éducation, n’a ni jeu, ni livre, ni lumière, et ne sort ni dans le jardin ni sur la terrasse de la Tour. Lui qui aimait tant les fleurs et les oiseaux !
Deux mois après la mort de Robespierre, le 9 Thermidor an II, les portes de sa chambre sont ouvertes. Mais il est trop tard. Les efforts de ses nouveaux gardiens, Lasne et Gomin, et des médecins qui sont mandés auprès de lui, quelque temps avant sa mort, ne peuvent le sauver d’une maladie douloureuse dont l’enfant a conscience. Il meurt dans les bras de Lasne, le 8 juin 1795, à l’âge de 10 ans.
La mort de Louis-Charles, Dauphin de France, Louis XVII, a suscité de nombreux commentaires [et controverses - NDLR]. Les analyses ADN pratiquées sur des fragments du cœur de l’enfant mort au Temple et subtilisé par le Docteur Pelletan, un des médecins pratiquant l’autopsie, ont prouvé que l’enfant mort au Temple est bien Louis XVII, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette (*).
Depuis plus d’un mois, des plaques de métal de la Ville de Paris, accrochées sur les grilles du square du Temple, rappellent ce moment douloureux de notre passé. Il ne reste plus à la Ville qu'à en faire mention sur la plaque concernant la famille royale, apposée sur le mur de la Mairie et qui, brisée, mérite vraiment d'être changée (dossier en attente depuis plusieurs années).
Dominique Sabourdin-Perrin
Auteur du livre "Les oubliés du Temple", Editions Persée
(*) NDLR : en toute rigueur, les analyses ADN attestent qu'il s'agit du fils de Marie-Antoinette et donc, très vraisemblablement, du fils de Louis XVI. C'est désormais l'hypothèse officielle. Le coeur (photo ci-dessus) a été déposé en 2004 dans la chapelle des Bourbons de la Basilique Saint-Denis.